O verão é um período desafiador para a sanidade dos animais na fazenda leiteira. A combinação de calor intenso e chuva requer atenção dobrada ao manejo para assegurar o bem-estar ao rebanho e, consequentemente, a produtividade do negócio.

Nesta época do ano é comum, por exemplo, o aumento da incidência da mastite, a inflamação da glândula mamária da vaca. “As altas temperaturas e a umidade tendem a dificultar o controle da higiene nas instalações e do conforto térmico, e isso acaba favorecendo a proliferação de bactérias que provocam a doença”, diz Octaviano Pereira Neto, médico-veterinário e gerente técnico da Elanco Saúde Animal.

Além disso, o tempo quente também modifica hábitos alimentares dos animais, o que, se não for bem administrado, acarreta prejuízo à imunidade da vaca e à produção de leite. “Com o calor durante o dia, os animais acabam por consumir cerca de 70% da ração à noite ou de madrugada. O produtor precisa estar de olho nisso e alterar estratégias de manejo”, diz.

Abaixo, o especialista lista orientações de boas práticas para a fazenda leiteira durante a estação mais quente do ano. O objetivo é preservar o bem-estar animal e a produtividade da propriedade:

- Cuidado com o pasto úmido ou com a terra encharcada com excesso de esterco e barro. As bactérias que crescem neste tipo de ambiente podem entrar pelo orifício do teto (esfíncter) da vaca quando ela deita sobre o solo. É uma porta aberta e perigosa para o processo infeccioso e inflamatório da mastite;

- Administre o tamanho dos lotes de comida para se ajustar às mudanças no consumo da ração durante as diferentes etapas do dia;

No calor, as silagens devem ser misturadas ou fornecidas pelo menos duas vezes ao dia para evitar o aquecimento do alimento no vagão e no cocho, o que pode fazer com que as vacas comam menos e, assim, produzam menos leite. Nas áreas de alimentação externa é importante haver sombra sobre o cocho e também em outros locais. Isso incentiva as vacas a comerem durante o dia;

- Use ventiladores e aspersores de água (que molham o pelo da vaca). Esta prática ajuda no controle térmico porque refresca o animal no curral, nas áreas de descanso e nas de alimentação. Consequentemente, controla o estresse e auxilia na imunidade do rebanho. É fundamental associar a água com o vento, pois o processo de evaporação é quem remove o calor do animal;

- Faça um balanceamento adequado das rações com novas forragens, que devem ser analisadas para equilibrar o suprimento nutricional. Com a alimentação de verão o equilíbrio dos minerais, como o nível de potássio no organismo, é levemente alterado para levar em conta não apenas a composição de nutrientes das novas forragens, mas também o estresse que o calor provoca;

- Garanta que as novilhas no pasto tenham forragem adequada e bastante água limpa e fresca. Isso é extremamente importante para o controle da temperatura e do estresse no animal;

- Mantenha em dia o controle de carrapatos e demais parasitos, evitando impactos sobre o desenvolvimento dos animais.